卡頓沒有說話。

“我並不是責怪您，父親――我向上帝發誓，我絕對沒有分毫的怨怪，無論對您還是對巴茲爾。可是您不會指望我一直想不明白吧：在我成為畫家之前，您和巴茲爾把畫家說得那麽難，讓我覺得，只要我是個女人，他們絕對不會接納我；讓我覺得我的畫還遠遠不夠好，遠遠不足以成為畫家。可當我開始發表畫作，我才發現，這根本不像您所說的那樣。他們能夠接受勒布倫夫人，也就能夠接受我。我的水平即使還有不足，也沒有差到被千夫所指的地步。”

卡頓慢慢地嘆了一口氣。再開口時，他的聲音顯得蒼老疲憊：“那你打算怎樣呢？”

“我原本的打算是，您不提這事，我也不提。等到兩年期限要到了，或者等到什麽時候您再打算把我嫁出去了，我才說這件事。”

“不提？你曾經為這件事苦惱過那麽久。”

“就算沒有這個約定，我想不通的事情還是會想不通。”柯洛娜說，將頭靠在卡頓的肩膀上，“又有什麽關系呢？何況現在我想明白了。”

不用看卡頓的臉她也知道他在苦笑。

“可是另一個約定呢？”他問。

“什麽？”柯洛娜問，感覺心臟砰砰狂跳。

“在我們去接珂賽特的時候，我曾說過，等我要準備的事情都結束了，我會把所有事情都告訴你，包括你的母親當年發生了什麽。現在，你已經能夠自己在巴黎立穩腳跟，該是我兌現承諾的時候了。”

“――您說那個。”柯洛娜說，竭力想要控制自己的語氣。可她沒能做到，她自己都能聽出聲音中那明顯的顫抖，“我已經快要忘了那回事了。”

這當然是謊言。自從九歲起，自從卡頓那天連夜前往巴黎，柯洛娜在門後模模糊糊聽到雷蒙娜的名字開始，這件事就存在她心中，從未忘記過。可是，她對真相的渴望雖然一如既往的強烈，對這件事的盼望卻逐漸低微了。在卡頓和達內一家表現出的蛛絲馬跡中，柯洛娜已經逐漸認定：當年發生的，絕不是什麽好事。那應當是一件悲慘的事情，才會讓自己的母親窮困而死，讓父親和達內一家直到現在仍舊難以釋懷。

她感到一陣幾乎要將自己活生生撕裂的矛盾：她渴望知道當年發生的事情真相，渴望知道自己的母親是一個什麽樣的人，這幾乎是一種作為女兒的本能。可多年以來，卡頓是她最親近的人，和她的親生父親也沒有什麽兩樣，柯洛娜不希望任何事情傷害到他。

一個人要怎麽在自己的母親和父親之間選擇？這就好像要選擇砍掉自己的左手還是右手，哪一邊都是痛徹心扉。但，在她顫抖的沈默中，卡頓沒有接她的那句明顯的謊言，自己作出了決斷：“下個月1號，我們去蒙特勒伊，去見芳汀。這件事我想要和你們一起解釋。”

――是的，還有芳汀。她沒有道理一並剝奪芳汀的知情權，雷蒙娜也同樣是芳汀的母親。柯洛娜最終點了點頭。

下個月1號，那就是說，還有9天。

她盼著這9天過去，又希望七月永遠不要到來。

也許是平生頭一次，柯洛娜明白了什麽叫做“逃避”。

但這一天最終還是來到了。

父女倆一路上異常沈默，來到蒙特勒伊後，先拜訪了市長先生，而後馬德蘭先生親自引路，帶他們到了芳汀母女如今的住處。“您一切都還好嗎，市長先生？”柯洛娜在路上問他。

“謝謝您的關心，我很好。”

“我看芳汀的信上說，她身體現在好多了。醫生又是怎麽說的呢？”柯洛娜又問。

“她自從和女兒團聚，的確是好起來了，只是還會時不時咳嗽。考慮到肺病很容易留下病根，醫生建議她繼續在蒙特勒伊或其他空氣比較好的濱海城市休養一陣。”

柯洛娜說不清她到底是為這個回答感到失落，還是松了口氣。然而路程不長，並未給她充足的沈澱心緒的時間，他們便已經站在了芳汀如今的住處門前。屋子不大，溫馨可愛，前面有一個打理得很漂亮的小花園。馬德蘭先生推開花園的柵欄門，走了進去。“我如今每日一次，會來教珂賽特識字。”他邊同他們解釋，邊敲響了房門。

芳汀很快就來開了門。她擡眼一望，便發出驚喜的叫喊聲：“呀，馬德蘭先生，是您！”

隨著她這聲喊，屋裏便傳來了啪嗒啪嗒的跑動聲。芳汀再往後面一望，更是喜不自勝。“柯洛娜！啊，還有卡頓先生！”

馬德蘭先生朝一旁讓開，芳汀張開手臂，擁抱了柯洛娜。“快請進來！”她高高興興地說。她身後，珂賽特跑過來，她先是奔到馬德蘭先生身邊，又望了望柯洛娜，對她露出一個小小的微笑。

柯洛娜離開蒙特勒伊時，珂賽特還是個唯唯諾諾、皮包骨頭的小姑娘，如今見她長胖了許多，終於像是個正常小姑娘的樣子，心裏說不出的高興，這種高興一時間甚至沖淡了她對即將到來的談話的擔憂。她過去牽住珂賽特的手，含著笑撫了撫她的頭發。芳汀忙將他們往屋裏讓，馬德蘭先生卻告辭了。“我只是為卡頓先生和柯洛娜小姐帶個路而已。”他謙遜地說。

他仍是市長，事務繁多，芳汀只好站在門口辭別市長。轉身她就一只手攬著珂賽特，另一只手拉住柯洛娜。“柯洛娜！我好久沒見你了――只聽說你在巴黎很忙。你已經成功成為一名畫家了嗎？我的妹妹可真厲害！你現在不那麽忙了嗎？你們……”

她的話越說越慢，來回望著卡頓和柯洛娜臉上嚴肅的表情，幾乎是下意識地將珂賽特往自己的身後帶去。“……你們這次來，是有什麽事嗎？”

“說實話，我也還不了解這次到底是有什麽事情。”柯洛娜安撫地拉住她的手，伴她坐到客廳的小沙發上，卡頓坐在另一邊――她們的對面。“姐姐，我想你也對我們的母親一無所知，是嗎？你還有沒有一點……關於她的印象？”

“我完全沒有。”芳汀說，純粹的缺失使她說出這話時甚至不帶有什麽哀傷，只有一無所知的茫然。她望向卡頓。“您這次來，是為了……您有我們父母的消息了嗎？”

“很遺憾，我恐怕不知道你們的父親是誰。”卡頓沈聲說，“但沒錯，我認識你們的母親。我想我有責任使她的兩個女兒知道真相。”

柯洛娜幾乎屏住了呼吸，雙手不自覺地緊緊交握。芳汀一只手摟住女兒，滿懷希望地望著他：“您快說呀。我們的母親是誰？”

“你們的母親，名叫雷蒙娜德發日，是巴黎一家酒館老板的女兒。”卡頓緩緩地說，“而我害了她。”

“這不可能！”柯洛娜幾乎脫口而出。

卡頓沒有理她，他幾乎是保持著一種石雕般的平靜，緩緩地敘說下去：“一七九二年的時候，我的朋友，查爾斯達內，接到一封信函，要求他回國接受調查。他去了巴黎，卻因為曾是貴族後裔，而被作為罪犯關押……”

他一反往日含糊敷衍的言辭，詳盡地、完整地對她們敘說了整件事情：講到他自己去了法國，見到達內被判為無罪釋放；講到他偶遇雷蒙娜，得知她父母收藏的那封告發信，於是設法從她手中騙走了那封信。他也講到小酒館裏發生的那起慘案，以及他們之後在尋覓中獲知的那些消息：雷蒙娜投奔過親戚，做過紡織女工，後來做了妓/女，她曾在將自己的第一個孩子托付給蒙特勒伊孤兒院，也是在那裏產下了柯洛娜後死去。中間這十年裏，她經過怎樣的波折，承受過怎樣的苦難，則是個永遠的謎題了。

他們抵達蒙特勒伊時，剛過中午，待卡頓講完這一切，西邊的天空已經染上了淡淡的緋色。客廳裏陷入死一樣的沈默，無論是柯洛娜還是芳汀，都幾乎說不出話來。珂賽特緊貼在母親的身邊，同樣不敢出聲。柯洛娜開了口：“您……”

話出了口，她才發覺聲音啞得不成樣子，連忙咳嗽一下，卻不知道要說什麽。她難道要問卡頓，這一切都是真的嗎？不需要，她了解卡頓，他這樣慎重其事說出口的，必定是一切真相，不會再有什麽欺瞞。

她擡眼去望芳汀，芳汀神情恍惚，同樣沒有說一個字。在一片令人窒息的沈默中，最後還是卡頓再次出了聲音。“我對雷蒙娜的責任，我自認為沒有盡到；對她兩個女兒的責任，我也沒有很好地完成。倘若您對我有所怨怪，我完全能夠理解。一切補償，只要我力所能及，您要求什麽，我都答應。這就是我所有要說的，接下來該當如何，我想應當憑你們決定。倘若你們商議好了，便只管通知我，我一切從命。”

他站起身來，朝她們鞠了個躬，而後便走出門去。門鎖哢嗒一響，才將柯洛娜震醒，她猛地跳起身來，追出門去。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）